Rotonda del Viejo Contrabandista

La Rotonda del Viejo Contrabandista es parte de la historia y de la cultura de Santa Clara del Mar, representando su “corazón verde” desde el diseño de la urbanización de esta villa balnearia, a fines de la década de 1940.

El edificio conocido hoy como “El Viejo Contrabandista”, emplazado dentro de la rotonda, tiene una interesante historia. Formó parte de las estancias “La Armonía” y “La Loma” de la familia Cobo Anchorena, y fue conocido como “El Chalet de Petigrú”: una casa de madera y techo de chapa con galerías amplias rematadas en cenefas de zinc con forma de flores de lis. Tenía entre 8 y 10 habitaciones. No se puede determinar con exactitud la fecha de construcción, pero todo indica que data de 1880 aproximadamente.

Hasta fines del decenio de 1940 vivía allí la persona encargada de tratar con los colonos aparceros, negociar y cobrar los contratos de arrendamiento que los chacareros —en su mayoría españoles— tenían con los dueños de la estancia.

A fines de los años 40 los hermanos Antonio y José María Orensanz emprendieron la creación de Santa Clara del Mar, Santa Elena y Atlántida. Decidieron preservar el chalet creando una rotonda que sería el centro de la urbanización y, probablemente inspirados en un barco naufragado frente a estas costas, crearon la hostería “El Viejo Contrabandista” con su mágica leyenda, que llega hasta nuestros días.